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文/林賢明
緒論
猶大人，不管面臨著何種困難和危機，神一直都在他們身旁，控制著整個局勢的發展，給予母愛般的呵護和幫助。有一首詩歌名為「海邊的腳印」，他的歌詞內容，恰如其分地說明了，神和猶大選民之間的關係：
以為一生都是獨自走過，郤不知主都在身邊；
以為一生都是孤單寂寞，郤不知主隨時幫助。
主阿！求你帶領我的一生，像那海邊的腳印；
主阿！求你牽住我的雙手，像那海邊的腳印。
以色列家─即猶大人，是神所揀選的獨居之民、神的百姓。在其歷史的遞嬗之中，看似出於人事的變遷所演成，郤都在神奇妙的計畫裡，如同以斯拉的頌禱：「神是應當稱頌的，因祂使王起這心意，修飾耶路撒冷耶和華的殿。」（拉7:27），而使他們在歷史的軌跡裡，得到許多不同的教訓和意義。
值此，從本卷史料的相關記載，了解領導者應當如何體察神的旨意，並且具有勇敢犧牲、百折不撓的精神，為恢復「聖殿─信仰」的職志而努力。故查考本卷相關經訓之後，對於未來經營教會事工方略，恢復「屬靈聖殿（教會）」的榮耀，確有著莫大的指導和幫助；基於此，特將本卷主題定為─更新的方法。
一、人物簡介
以斯拉，是猶大人被擄歸回時期的宗教改革家。根據他的家譜顯示：「列載於大祭司亞倫和撒督的世系。」（拉7:1-5；參代上6:3-15）故具有大祭司的尊榮血脈；他又具有崇高的文士身份（其職責並非新約時代的抄寫員），是一位對於神的律法和誡命，有著深入的研究，且是學識淵博、見識廣闊的人。
主前458或457年波斯王亞達薛西在位時，以斯拉率領第二批約2000人（男丁1754人），自巴比倫返歸耶路撒冷。此時，聖殿已修建完成（主前516年），惟事隔達五十八年之久，耶路撒冷的城牆仍然荒廢，故和尼希米二人同心努力，重建城牆和信仰復興。另以斯拉奉王之命，負責教導神的律法，以恢復猶大人原有的社會特色。
二、時代意義
以色列史，一部帶有啟發和教訓的選民信仰史；同時也是救贖經綸的告白書。她從流浪漂泊的「列祖史」，開啟迦南應許的鑰匙，又從被擄異邦的「回歸史」，烙下迦南應許的根基（參申26:5-9；代下36:20-23；詩105:8-11）。
以斯拉，藉著古列的「懷柔」政策綱領（參賽44:28），回歸到應許之地──耶路撒冷，重建了「摩西律法的權威」，正如神對亞伯拉罕所言：「你當在我面前作完全人，我就與你立約。」（創17:1-2）同時也為應驗耶穌基督的事工，立下了圓整性的共識和基礎（路24:44；來10:7）。
三、經卷定位
被擄之後的猶大人，先後發表了以斯拉記、尼希米記和以斯帖記等三部歷史性的經典，對於國破家亡的省思和檢討，有著深刻的印象和努力（參耶哀3:39-41）。其間以斯拉和尼希米等人，對於宗教復興的力量和方法，即律法的研究、推動和落實，也就不餘遺力了；故以斯拉記有「歸回療傷」、「重整信仰」的指導作用。
就「被擄歸回」、「重建信仰」而言，以斯拉是繼所羅巴伯重建聖殿之後（B.C.516），做好「心靈改革」的補強工作，也是爾後尼希米重建聖城（B.C.445），鋪陳「儆醒預備」的前置作業。更重要的是，藉由「歸回和律法」的互動，她具有以下的更新意義：
(一)對內牧養上：
1.剔除拜偶像的餘毒惡習。
2.恢復王國統一的大美景。
3.確立先知預言的神聖性。
4.重建民族性的特有文化。
(二)對外拓展上：
1.傳揚希伯來信仰的文化。
2.彰顯耶和華聖名於異邦。
四、本卷大綱
(一)硬體聖殿的重建（一章～六章）
神的旨意和帶領（一）
人的配合和動員（二）
事工共識和努力（三）
事工評估和防範（四）
事工激勵和再造（五）
合神旨意和悅納（六）
(二)軟體信仰的復興（七章～十章）
求神同工的重要（七）
求神保守的可貴（八）
求神激勵的力量（九）
求神寬恕的更新（十）
(下期待續)